Winter Break

Na primeira semana de Junho começou o Winter Break, um intervalo de seis semanas até começarem as aulas do segundo semestre. Já não me lembrava de como é boa a vida de estudante!!

Preparámos a Furgie (que para quem ainda não apanhou, é um diminutivo simpático de Furgoneta) e partimos para Norte no dia 7 de Junho. Duas semanas e 4863 km depois aqui estamos nós de volta à nossa casinha de Perth, onde o Inverno chegou e vai ficar nos próximos 2 meses... Ah, pois é! Já não têm tanta inveja, pois não? 17ºC de máxima, snif...

Na primeira etapa da nossa viagem fizémos “apenas” 300 km até Jurien Bay, onde chegámos a tempo de ver o Pinnacles Desert ao pôr do sol. É uma das grandes atracções deste estado e é anunciado por todo o lado. Claro que como lhe chamam deserto, estávamos à espera de um pequeno Sahara, mas não que fosse tão pequeno e rodeado por arbustos verdes... No entanto, é uma paisagem estranha e cheia de mistica, especialmente com aquela luz de final de tarde e a lua cheia a nascer num céu violeta. Os pinnacles são formações calcárias em forma de pilares com uma côr amarelada, e naquela zona vêm-se milhares deles! Alguns bem grandes, com quase 5 metros de altura.

De Jurien Bay seguimos para norte pela costa. Parámos numa cidade pequena chamada Dongara, onde fomos ver o porto de pesca e acabámos por comprar 2 lagostas vivas (duas das cerca de 150 que o pescador estava a descarregar) por 27 dólares - cerca de 15 euros. Uma das nossas amigas novas marchou logo ao almoço, grelhada num dos barbecues à beira-mar que se encontram por todo o lado. A outra foi connosco nos 200 km até Horrocks, onde levou um banho quentinho e fez-nos companhia ao jantar.

No terceiro dia decidimos apressar o passo, já que a fazer 200-300 km por dia íamos demorar uma eternidade a chegar a Ningaloo, onde os recifes de coral esperavam ansiosamente por nós. A Furgie é que não achou muita graça e decidiu fazer greve. Mas depois de uma visita ao mecânico e de uma vela nova lá a convencemos a seguir viagem para Shark Bay, 400 km a norte.
Shark Bay é uma zona classificada como património mundial. Uma das principais atracções é a população de estromatólitos vivos, os quais podem ver na foto abaixo. Embora pareçam um monte de calhaus debaixo de água, os estromatólitos são absolutamente fantásticos pelo seu papel fundamental na história do nosso planeta. Estes giraços têm “apenas” 3000 anos, e são considerados autênticos fósseis vivos, já que se encontram fósseis de estromatólitos com mais de 3 BILIÕES de anos!! Na verdade, foi à conta dos muitos estromatólitos que cobriam a superfície da Terra nessa altura que a nossa atmosfera passou a ter o oxigénio tão essencial para a vida como a conhecemos. Digamos que sem eles não éramos ninguém...

Outra grande atracção de Shark Bay é uma praia chamada Shell Beach, que em vez de areia é composta inteiramente por conchas (daí o nome). A praia é linda mas foi a minha grande desilusão da viagem. Estava à espera que uma praia inteira feita de conchas fosse o paraíso para os apanhadores-de-conchas como eu. Ia passar horas de rabo para o ar a escolher as conchas com as formas e as cores mais giras, mas quando chegámos lá ficámos a perceber que as conchas eram todas iguais!! Conchas pequeninas, branquinhas e sem piada nenhuma...

Deixámos a praia das conchas, e seguimos para Denham, que nos recebeu com um pôr do sol fantástico. No caminho passámos por Eagle Bluff, uma arriba de onde é possível ver dugongos (uns mamíferos marinhos que comem ervas, também chamados vacas do mar), mas nunca chegámos a ver nenhum. No dia seguinte, com a Furgie a portar-se à altura, fizémos 550 km e chegámos finalmente a Coral Bay e ao recife de coral de Ningaloo . E com esta etapa concluímos a primeira parte do relato da nossa viagem. Amanhã há mais!