Como perder...

...um campeonato quando já há gente a celebrar!

Esta semana não escrevi porque estive ocupado com um campeonato de match-racing. Fui convidado para fazer de trimmer de genoa /piano na equipa FreoDoctor. O skipper era o Doug Cooksey, quarto classificado no último nacional australiano de Match Race. No entanto ele tem mais experiência como tripulante, tendo feito parte de equipas do Peter Gilmour (um grande nome da vela para quem não sabe). Começou a fazer leme de Match race há apenas 2 anos e pelo que percebi não tem feito muitos campeonatos. Os outros tripulantes eram o Simon, costuma andar no TP 52 Matador e é um táctico muito bom, e o Ben que nunca tinha feito match-race mas é um bom proa.

Tudo começou bem e acabámos por passar às finais após 2 round-robins completos. As regatas foram 2ª, 3ª, 6ª e hoje, sábado as finais. Fomos à final com o David Gilmour, filho do Peter Gilmour. Perth está recheado de bons velejadores, para além do clã Gilmour é também a cidade do Torvar Mirsky, número 4 do mundo em match race. Aliás, um dos membros da equipa do Torvar estava num dos barcos. Apesar de ser um campeonato relativamente pequeno, apenas Grade 5, as condições eram muito boas e com um nível muito bom.

A previsão para hoje era de 20 a 30 nós e confirmou-se! Quando estávamos a aparelhar o barco, um senhor mais velho que estava a chegar perguntou-nos que estávamos a fazer porque estava uma ventania desgraçada e não deviamos sair.

A primeira regata foi a mais disputada e conseguimos ganhar mesmo no fim. Na segunda regata fomos penalizados na última popa e não conseguimos recuperar. Na terceira e decisiva regata conseguimos largar à frente e para além disso o outro barco tinha uma penalização. Ao longo da regata conseguimos aumentar um pouco a vantagem e por isso quando roundámos para a última popa decidimos não içar logo o spi para não correr grandes riscos. No entanto logo após a rondagem o Doug disse para içarmos pois o vento tinha caido ligeiramente. Mal içamos o balão entrou uma grande refrega e como a alanta do pau de spi não estava caçada o balão encheu bem a sotavento. Nisto o outro barco que estava a aproximar-se da boía ficou com o nosso spi preso na vela grande. Foi um valente susto, pois ficou tudo enrolado e as condições não facilitavam. Com esta bricandeira acabámos por ser penalizados com uma bandeira negra e perdemos a regata e assim o campeonato!

As regatas estavam a ser comentadas em terra pelo Torvar, com as decisões do júri transmitidas em directo via rádio. Um dos “umpires” era nada mais nada menos do que o “umpire” da final da America’s Cup em 2000. Quando rondámos para a popa o Torvar tinha dito que já estava praticamente ganho pois a vantagem era grande e os outros ainda tinham uma penalização para cumprir. Mais tarde vim a saber que um amigo do Doug, depois de nos ver rondar a boía foi ao bar buscar um copo de vinho para celebrar e quando chegou cá fora estavam os dois barcos embrulhados e nós tinhamos perdido.

Apesar de ter sido uma derrota com um sabor muito amargo, afinal de contas tinhamos a vitória nas mãos a pouca distância da chegada, soube bem ter feito umas regatas com um bom nível e ter conhecido mais umas pessoas.

Esta semana, para além das regatas, fomos tratar dos exames médicos para o visto. Parece que as burocracias estão quase a acabar, finalmente. Na sexta-feira tive também uma reunião no Departamento das Pescas da WA. Parece que estão interessados em que eu participe nalgumas tarefas de projectos que estão a decorrer. Para além disso convidaram-me para fazer uma palestra de modo a que mais pessoas/equipas dentro do Departamento das Pescas me conheçam e assim possam surgir mais oportunidades. Neste momento está tudo dependente de uma resposta do responsável do grupo que só vem para a próxima semana, para saber quanto dinheiro há disponível.